独竹漂曾被称为“划楠竹”、“划竹竿”、“独竹竞划”、“独竹舟”等。它是生活在赤水河畔的人们，经过长年累月的生产劳动中提炼出来的，历经上千年的传承发展演变而成的原生态体育活动。早是居住在赤水河两岸的人们为了解决交通出行问题而发明的。由于赤水生产竹子，常常使用一根楠竹作为水上便捷的交通工具。这门绝技便世代相传下来。赤水河畔的楠竹是较好的独竹漂工具，不仅粗细均匀，而且承重量大。一根竹子可承重120斤左右，多的可承重150斤。这可能也是独竹漂运动产生于赤水流域，并流传兴盛至今的一个重要原因。而今，随着交通条件的改善，这门绝技早期的功能已经淡化，并逐渐发展成为一个表演项目，甚至是一个比赛项目，从而成为贵州旅游的一个品牌和民族运动项目比赛的一个优势项目。
在独竹漂运动中，漂手们赤脚踩在漂流于水面的单棵楠竹上，手执一根细竹竿为“桨”，依靠细竹竿的划动实现水上漂行，并在漂行中做各种动作。不仅有列队、方阵的变化，还可实现倒退、转身、绕弯、换竿和“乘风破浪”、“金鸡独立”、“一字腿”、“劈腿漂”、“翘竿漂”、“弓步漂”等各种高难度的姿势。尽管水中的竹竿非常湿滑，但是漂手们却漂行水上如履平地，颇有“一苇渡江”之妙。练习独竹漂不但能锻炼人们水上的平衡能力和运动能力，还能激发人们征服自然的拼搏精神和勇气。所以，独竹漂无论从它的独特性、娱乐性、观赏性、挑战性，还是竞技性等多方面评价，都具有民族传统体育项目的特质。无论作为推广旅游表演，还是发展竞技比赛，都具有非常广阔前景。
通过我省专家的挖掘、整理、论证，第三批省级非物质文化遗产保护名录已将“赤水独竹漂”收纳在内，从而为这项贵州少数民族特色体育项目走上各民族文化交流、发展的大舞台创造了条件。当前，相关部门正以积极的态度来保护和发展这一独特的民族传统体育项目。以高度的品牌意识，着力弘扬这份民族体育的无形资产和非物质文化遗产。