独竹漂别名“划竹杆”，演员立在一条楠竹上，以小竹杆当桨，在海上划行，颇有“一苇渡江”之感，被称作“中华民族一绝”。
独竹漂发来源于赤水河段，是黔北与众不同的这项民俗手艺，具备久远的渊源。贵州有高山深谷，交通不便。然而，竹子在赤水河流域大量生长。竹子已经成为赤水河两岸祖先的水上交通工具。为了方便旅行和去市场，当地居民经常砍倒竹子，然后顺流而下。楠木是建造宫殿的最好木材。秦汉以来，朝廷在贵州购买了珍贵的楠木。水运是木材就地运输的重要方式。因为水支撑着木头，不能控制方向，木头发送器会在木头上漂移。有些甚至直接站在木头上。此外，在漂流过程中，木头偶尔会漂在水面上。为了追逐漂流的树林，当地居民发展了划独木舟的技能，这种技能被称为“独木舟漂流”。后来，因为当地的楠竹在水中有更好的浮力，它有了目前的“独木舟漂流”。
1935年，毛泽东同志率领红军四次渡河，由于沿江船只被国民党炸毁，红军无法渡河。在关键时刻，红军动员当地人民用古老的“竹漂”方法探测敌人的情况，并以竹为船成功渡过赤水，成功突破国民党的包围、追击和拦截，这对长征的胜利意义重大。20世纪70年代的“独竹漂流”也成为了为纪念红军的“四渡赤水”和“毛泽东游长江”而举办的大众水上运动秀。
独竹漂第一次成为全国体育赛事是在第六届全国少数民族传统体育大会上，并获得表演一等奖。在2011年的第九届少数民族传统体育运动会上，独竹漂第一次被列入正式比赛项目。
作为比赛项目的独竹漂流，参加者对身体素质的要求很高，特别是在有平衡的协调能力的同时，对力量、耐力、技巧等的要求也很高的演艺活动，这个活动使征服自然的努力的精神和勇气振奋，置身山水之间的乐趣。
